Firsts: London's Rare Book Fair 2027

Im Vergleich

Am ehesten vergleichbar ist die New York International Antiquarian Book Fair, die jeden April in der Park Avenue Armory stattfindet. New York ist der größere Markt und für amerikanische Institutionen und Americana die erste Adresse. Wer in Europa sammelt oder eine Bibliothek betreut, ist in London besser aufgehoben: Die Händler dort setzen stärker auf britisches und europäisches Material, und 2026 verkauften sich islamische Handschriften besonders gut.

Am selben Maiwochenende veranstaltet die PBFA bisher ihre London Rare & Antiquarian Book Fair im ILEC Conference Centre in Earls Court. Der Eintritt ist frei, die Preisspanne breiter, was zum Stöbern und für Händler beim Auffüllen des Lagers passt. Zwischen beiden Messen liegen nur wenige U-Bahn-Stationen, sodass sich beide an einem Wochenende besuchen lassen. Die hochpreisigen Stücke finden sich eher bei Firsts.

Daneben richtet die ABA kleinere Messen aus, auf denen viele derselben Händler vertreten sind. Die Chelsea Rare Book Fair in der Chelsea Old Town Hall, ein paar Gehminuten die King's Road entlang, ist eine zweitägige Herbstmesse und die zweite Gelegenheit im Jahr, bei ihnen zu kaufen. Firsts Hong Kong im Dezember konzentriert sich auf Material mit Bezug zu Asien, und die gemeinsam mit der PBFA veranstaltete Edinburgh Book Fair im März eignet sich für alle, die schottische Bücher suchen.

Firsts London lohnt sich für Sammler, Bibliothekare und Antiquare, die das beste Angebot der etablierten britischen Antiquariate und einer wachsenden Zahl ausländischer Händler an einem langen Wochenende unter einem Dach sehen wollen.

Wer ausstellt

Den Kern bildet der etablierte Londoner Handel: Peter Harrington, Bernard Quaritch, Shapero Rare Books und Daniel Crouch Rare Books stellen aus, dazu Spezialisten wie Lucius Books für moderne Erstausgaben und Tom W. Ayling, dessen Stand 2026 für die beste Präsentation ausgezeichnet wurde. Händler aus dem Ausland erweitern das Spektrum, etwa Douglas Stewart Fine Books aus Melbourne und Bookvica aus Tiflis. Das Angebot reicht von Stücken für Institutionen bis zu erschwinglichen modernen Erstausgaben, und die Händler berichten von Verkäufen in jeder Preisklasse.

Die diesjährige Liste ist unterwegs. Ein HallBrief-Briefing bewertet jeden Aussteller nach Ihren Zielen und findet die richtigen Ansprechpartner. Briefing anfordern

Firsts: London's Rare Book Fair 2027

2027 kehrt die Messe im Mai in die Saatchi Gallery zurück, wieder mit dem Preview am Donnerstagabend vor drei Publikumstagen. Der Ticketverkauf beginnt Anfang des Jahres, Ausstellerliste und Hallenplan erscheinen in den Wochen vor der Messe auf der Website.

Jedes Jahr gibt es ein Thema, nach dem viele Händler ihre Stände gestalten. 2026 lautete es Revolution, zum 250. Jahrestag der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung, und Peter Harrington zeigte zusätzlich eine Sonderschau zum 100. Geburtstag von Pu der Bär. 2025 hieß das Thema Books in Bloom, abgestimmt auf die RHS Chelsea Flower Show wenige Straßen weiter.

• Wer im oberen Preissegment kauft, sollte zum Preview am Donnerstagabend kommen. 2026 waren knapp 1.000 Gäste da, und einige der größten Verkäufe an Privatsammler haben die Händler an diesem Abend gemacht.
• Schauen Sie sich vorab die Highlights an, die die Händler online stellen. 2025 begannen mehrere Verkäufe damit, dass Interessenten ein Stück online entdeckten und es auf der Messe ansahen, darunter drei Bibliothekare, die eigens aus Schottland anreisten.
• Prüfen Sie, ob die PBFA-Messe in Earls Court wieder auf dasselbe Wochenende fällt wie 2026. Dort ist die Preisspanne breiter, und wer neben den Spitzenstücken in der Saatchi Gallery auch nach erschwinglicherem Material sucht, schafft beide Messen an einem Wochenende.
• Studierende und Bibliothekare am Anfang ihrer Laufbahn sollten sich das Vortragsprogramm am Freitag ansehen. 2026 begann es mit einer Runde dazu, wie Antiquariatsmessen funktionieren, gefolgt von einem Vortrag der Bodleian Libraries über die Pflege von Büchern.