Firsts: London's Rare Book Fair 2027

Face aux autres salons

Le point de comparaison le plus direct est la New York International Antiquarian Book Fair, qui se tient chaque avril au Park Avenue Armory. Le marché new-yorkais est plus vaste et c'est le rendez-vous naturel des institutions américaines et des amateurs d'americana. Pour un collectionneur ou un bibliothécaire installé en Europe, Firsts London est le déplacement le plus logique, et ses exposants y apportent surtout des fonds britanniques et européens. Les manuscrits islamiques s'y sont bien vendus en 2026.

La PBFA organise son London Rare & Antiquarian Book Fair à l'ILEC Conference Centre d'Earls Court, le même week-end de mai. L'entrée y est gratuite et l'éventail de prix plus large, ce qui en fait un salon pour flâner ou pour les libraires qui reconstituent leur stock. Quelques stations de métro séparent les deux salons et beaucoup d'acheteurs font les deux, les pièces de grande valeur se trouvant plutôt à Firsts.

L'ABA organise aussi des salons plus modestes où l'on retrouve nombre des mêmes libraires. Le Chelsea Rare Book Fair, à la Chelsea Old Town Hall, à quelques minutes à pied sur King's Road, se tient sur deux jours à l'automne et offre une seconde occasion dans l'année d'acheter auprès d'eux. Firsts Hong Kong, en décembre, se concentre sur les documents liés à l'Asie, et l'Edinburgh Book Fair, en mars, organisé avec la PBFA, intéressera ceux qui cherchent des livres écossais.

Firsts London s'adresse aux collectionneurs, bibliothécaires et libraires qui veulent voir réunis, dans un même lieu et sur un long week-end, les plus belles pièces des grands libraires anciens britanniques et d'un nombre croissant de confrères étrangers.

Qui expose

Le cœur du salon, ce sont les grandes maisons londoniennes : Peter Harrington, Bernard Quaritch, Shapero Rare Books et Daniel Crouch Rare Books y exposent, aux côtés de spécialistes comme Lucius Books pour les éditions originales modernes ou Tom W. Ayling, dont le stand a reçu le prix de la meilleure présentation en 2026. Les exposants étrangers élargissent l'offre, parmi eux Douglas Stewart Fine Books, de Melbourne, et Bookvica, de Tbilissi. Les pièces vont du document de musée à l'édition originale moderne abordable, et les libraires font état de ventes à tous les niveaux de prix.

La liste de cette année arrive bientôt. Une fiche HallBrief classe chaque exposant selon vos objectifs et trouve qui rencontrer chez chacun. Obtenir une fiche

Firsts: London's Rare Book Fair 2027

Le salon 2027 revient à la Saatchi Gallery en mai, avec l'avant-première du jeudi soir suivie de trois journées ouvertes au public. La billetterie ouvre en début d'année, et la liste des exposants comme le plan du salon sont publiés sur le site quelques semaines avant l'ouverture.

Chaque année, un thème sert de fil conducteur à de nombreux stands. En 2026, c'était Revolution, pour le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance américaine, et Peter Harrington y a ajouté une présentation consacrée au centenaire de Winnie l'ourson. En 2025, le thème Books in Bloom faisait écho au RHS Chelsea Flower Show, qui se tient à quelques rues de là.

• Si vous visez les pièces les plus importantes, venez à l'avant-première du jeudi soir. Près de 1 000 personnes y ont assisté en 2026, et c'est ce soir-là que des libraires ont conclu certaines de leurs plus grosses ventes auprès de collectionneurs privés.
• Parcourez les sélections que les libraires mettent en ligne avant le salon. En 2025, plusieurs ventes ont commencé par une pièce repérée en ligne puis examinée sur place, dont celles de trois bibliothécaires descendus d'Écosse pour l'occasion.
• Vérifiez si le salon de la PBFA à Earls Court tombe le même week-end, comme en 2026. Les prix y couvrent un éventail plus large, et les collectionneurs qui cherchent des pièces plus abordables en plus des grandes pièces de la Saatchi Gallery peuvent faire les deux salons dans le même week-end.
• Les étudiants et les jeunes bibliothécaires ont intérêt à suivre les conférences du vendredi. En 2026, le programme s'ouvrait sur une table ronde consacrée au fonctionnement des salons pour les bibliothécaires débutants et les étudiants des rare book schools, suivie d'une séance sur la conservation des livres animée par un conservateur des Bodleian Libraries.